Essai Jeep Wrangler 4xe : L’aventure électrique, tout en douceur

Deux jours sur les chemins de traverse, sans plan, sans stress, avec pour seul guide un grand écran tactile et l’interface Apple CarPlay. C’est ainsi que j’ai redécouvert le plaisir simple d’explorer à bord du Jeep Wrangler 4xe, la version hybride rechargeable du mythe américain, dans les environs bucoliques d’Azay-le-Rideau.

Une philosophie de l’errance

Partir sans objectif précis. Ne pas chercher à aller quelque part, mais plutôt à s’égarer volontairement entre champs, forêts, rivières, chemins oubliés. Le Wrangler s’y prête merveilleusement. Après avoir enchaîné les kilomètres d’autoroute, il excelle dans ces escapades au ralenti, là où l’asphalte s’interrompt, là où la carte s’efface.

Avec environ 50 kilomètres d’autonomie électrique réelle sur les chemins, ce Wrangler 4xe PHEV transforme l’expérience. À allure modérée, on s’enfonce dans les bois, on longe des ruisseaux, on traverse des villages endormis… sans bruit, sans odeur, sans agresser personne. La mécanique thermique reste muette tant qu’on roule tranquille. On redécouvre la nature, on entend les oiseaux, on voit des biches nous regarder sans comprendre ce qu’est cette grosse chose qui ne fait pas un bruit de voiture, on respecte l’environnement tout en profitant d’un véhicule conçu pour l’exact opposé à l’origine : le conflit, la conquête, l’obstacle.

Entre technologie et rusticité

La scène est presque surréaliste. D’un côté, un tableau de bord à la présentation robuste, riveté de commutateurs et de molettes qui évoquent les Jeeps de toujours. De l’autre, un grand écran central moderne, compatible CarPlay, qui permet d’afficher la carte, d’écouter de la musique, de chercher une ferme ou un vignoble à proximité.

Ce contraste entre technologie connectée et mécanique tout-terrain pure résume bien le Wrangler 4xe. Il reste fidèle à son architecture de franchisseur, avec ses essieux rigides, sa transmission intégrale enclenchable, sa boîte de transfert avec gamme courte, ses leviers mécaniques. Mais il se plie aussi aux exigences du XXIe siècle : une batterie lithium-ion de 17,3 kWh, un moteur électrique de 100 chevaux, une recharge possible sur prise domestique ou borne rapide AC.

Résultat ? Un véhicule qui sait tout faire, ou presque. Certes, il n’est pas taillé pour le quotidien urbain des villes exigues : large, lourd. Mais dès qu’on quitte la civilisation, il prend tout son sens. Et avec l’électrification, il devient même plus discret, plus respectueux, plus apaisé.

Rouler pour le plaisir

Ce qui frappe, c’est le plaisir que procure cette conduite lente, instinctive. Loin des SUV aseptisés, le Wrangler garde un côté brut, vivant, avec une direction ferme, une suspension qui tressaute, une position de conduite perchée. On sent les pierres sous les pneus, on lit les bosses, on goûte le relief. On lit le roulis et les pentes sur l’écran : 14°, ça passe.

Et grâce à l’électrique, on peut faire durer le plaisir. Sur les petits trajets entre deux villages, on n’entame même pas le réservoir d’essence. Pour ces balades contemplatives, l’autonomie est amplement suffisante. Et lorsqu’elle s’épuise, le moteur 2.0 turbo essence prend le relais sans brutalité.

On s’arrête pour une photo. On repart. On croise un tracteur, un chevreuil, un cycliste, un randonneur. Le Wrangler, autrefois perçu comme un engin bruyant et envahissant, devient ici un compagnon respectueux et presque discret.

Liberté retrouvée

C’est là que réside sans doute la plus belle réussite de cette version 4xe : elle réconcilie l’esprit Jeep avec notre époque. Elle permet de garder l’idée de la liberté – celle d’aller partout – sans renier les contraintes environnementales actuelles.

Et puis il y a cette part d’enfance qu’on retrouve au volant. On appuie sur le bouton « Electric », on choisit un chemin, même s’il n’est pas fléché. On franchit une ornière, on grimpe une butte. On ne sait pas ce qu’il y a après la clairière. Mais on y va quand même.

Le Jeep Wrangler 4xe en bref

• Motorisation : hybride rechargeable, 2.0 turbo + moteur électrique, puissance combinée de 380 ch

• Transmission : 4×4, boîte automatique, gamme courte

• Autonomie électrique : environ 50 km en usage doux

• Recharge : 2h30 sur borne 7,4 kW

• Prix : à partir de 81 700 € (version Sahara)

Le Jeep Wrangler 4xe n’est pas un véhicule raisonnable. Il n’est pas fait pour tout le monde. Mais il incarne une vision rare de l’automobile : celle du loisir libre, de l’aventure douce, du plaisir simple et sincère. Et avec sa motorisation hybride rechargeable, il devient même une machine à rêver compatible avec notre époque, qui vous emmène loin sans faire de bruit.