Daniel Ricciardo raccroche le casque et rejoint Ford comme ambassadeur

Daniel Ricciardo a officiellement annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière de pilote de compétition. L’Australien, qui a disputé 256 Grands Prix de Formule 1 entre 2011 et 2024, avec huit victoires à la clé, a choisi de tourner la page pour embrasser un nouveau rôle : celui d’ambassadeur mondial pour Ford Racing.

La fin d’un chapitre en Formule 1

Depuis son arrivée en Formule 1 au sein d’HRT en 2011, puis sa confirmation chez Toro Rosso et son ascension chez Red Bull Racing, Ricciardo a marqué la discipline par son style incisif, ses dépassements spectaculaires et son large sourire qui lui a valu une immense popularité. Sa période la plus faste reste celle passée chez Red Bull, avant un parcours plus contrasté chez Renault, McLaren puis AlphaTauri/Racing Bulls.

Remplacé après le Grand Prix de Singapour 2024, Ricciardo avait laissé entendre qu’il ne cherchait plus de volant et qu’il considérait sa carrière en F1 comme derrière lui. Si des rumeurs ont circulé autour de possibles apparitions en IndyCar ou en NASCAR, aucune discussion sérieuse n’a abouti.

Un choix assumé : rester dans le monde automobile autrement

Ce vendredi, Ricciardo a confirmé ce que beaucoup pressentaient : il ne reviendra pas en compétition. Dans une lettre ouverte, il a expliqué vouloir rester lié à l’univers automobile, mais d’une manière différente.
« Mes jours de course sont derrière moi, mais mon amour pour tout ce qui roule reste intact. Pour cela, je suis fier de rejoindre Ford comme ambassadeur mondial du sport automobile », a-t-il écrit.

L’ancien pilote a insisté sur le fait que, pour lui, le sport automobile a toujours été synonyme de plaisir et de souvenirs impérissables. Ce lien avec Ford ne serait donc pas une simple opération marketing, mais un partenariat basé sur une histoire personnelle.

Ricciardo et Ford : une histoire de passion

Le pilote australien a rappelé ses souvenirs liés à la marque américaine :

• L’achat d’un Ford Raptor en 2017, avant même de posséder une maison aux États-Unis.

• Sa visite à Dearborn après l’annonce du partenariat entre Ford et Red Bull Racing, où il a rencontré Jim Farley, patron de Ford, et découvert les coulisses du département design.

• Une immersion à Cologne auprès des équipes Ford, avec notamment l’expérience marquante d’un crash-test en direct.

« Ce qui m’a marqué, c’est la passion des employés pour le sport automobile, mais aussi leur manière d’allier plaisir et innovation », souligne Ricciardo.

Le Raptor, symbole d’une communauté mondiale

Le champion australien, connu pour son goût pour les pick-up, ne cache pas son affection pour le Ford Raptor, devenu au fil des ans un modèle emblématique dans la gamme Ford Performance.

« En mettant de côté mon amour des pick-up américains, le Raptor est en train de devenir une force mondiale. Je fais partie des milliers de clients heureux, et certaines de mes plus belles aventures routières ont été vécues au volant de mon Raptor », écrit-il.

Dans son rôle d’ambassadeur, Ricciardo entend rencontrer cette communauté de passionnés, partager son expérience et prolonger cette histoire avec Ford.

Ford Racing, un futur ambitieux

Avec Ricciardo, Ford renforce son image auprès du grand public et du monde du sport automobile. L’Australien se réjouit déjà des perspectives offertes par le constructeur, engagé sur plusieurs fronts majeurs :

• son retour en Formule 1 via le partenariat avec Red Bull Powertrains dès 2026,

• son implication en endurance, notamment aux 24 Heures du Mans,

• sa présence en rallye-raid, avec le Dakar,

• ou encore ses racines en Australie avec Bathurst.

« Peu de constructeurs ont une telle histoire en sport automobile. Ce que j’ai vu chez Ford me donne confiance dans l’avenir, et je suis fier de faire partie de cette aventure », conclut Ricciardo.