Quand la haute couture vibre au rythme des légendes automobiles : Ralph Lauren Fall 2017

À l’automne 2017, dans l’intimité feutrée de son garage privé de Bedford, au nord de New York, Ralph Lauren n’a pas simplement présenté une collection de mode : il a orchestré une symphonie esthétique où vêtements et automobiles s’écoutent et se répondent. Un événement atypique, à mi-chemin entre Fashion Week et salon d’automobile d’exception, qui a placé le visiteur au cœur d’un univers où le style rencontre l’ingénierie et l’émotion mécanique.

Une scène hors norme

Traditionnellement confinés aux podiums de Manhattan, les défilés prennent parfois des libertés créatives. Mais inviter les mannequins à marcher parmi plus d’une soixantaine de voitures de collection, c’est pousser l’expérience sensorielle vers de nouveaux horizons. Ralph Lauren a choisi son propre garage, situé dans le comté de Westchester, comme théâtre vivant de sa collection Fall 2017, transformant cet espace en un « runway » où les carrosseries rutilantes deviennent autant d’œuvres que les silhouettes humaines qui défilent.

La collection présentée cette année-là navigue entre carreaux, tweed et cuir, avec une palette dominée par des tonalités sobres – noirs, gris, blancs – rappelant les cuirs patinés et les surfaces mates des voitures d’exception. Les pièces, immédiatement disponibles à la vente selon la stratégie « see-now-buy-now », reflètent une vision intemporelle du style, tout comme les carrosseries des bolides qui les encadrent.

Un garage comme cathédrale mécanique

Ce garage privé, plus proche d’un sanctuaire de l’automobile que d’un parking, abrite une collection considérée – à juste titre – comme l’une des plus prestigieuses au monde. Plus de 70 automobiles rares et historiques y reposent dans un état de conservation exemplaire, façonnant un panorama de l’évolution de la sportivité et du design automobile du XXᵉ siècle à la fin des années 90.

Parmi les joyaux mis en scène pour ce défilé :

• Bugatti Type 57SC Atlantic (1938) – sans doute l’une des voitures les plus mythiques jamais construites, auréolée d’une aura presque mystique dans le monde des collectionneurs.

• Porsche 550 Spyder (1955) – châssis léger et lignes dépouillées, une icône de la course d’après-guerre.

• Mercedes-Benz 300 SL Gullwing (1955) – avec ses portes papillon légendaires, symbole de l’ingénierie allemande.

• McLaren F1 (1996) – hypercar des années 90, qui a longtemps détenu le record de vitesse pour une voiture de route.

• Ferrari, Jaguar, et d’autres icones  qui jalonnent l’histoire automobile et l’imaginaire collectif de tout passionné, comme l’Alfa Romeo 8C.

Ces machines, souvent valeurs sûres des Concours d’Élégance de Pebble Beach ou des salons internationaux, forment un écrin mécanique incomparable, où chaque ligne de carrosserie dialogue silencieusement avec le textile et la coupe d’un blazer ou d’une robe en cuir.

La convergence entre mode et mécanique

Ce n’était pas un hasard si Ralph Lauren a organisé son défilé dans ce lieu précis. Pour lui, l’automobile est une source d’inspiration permanente – « des œuvres en mouvement », disait-il dans plusieurs interviews à l’époque. Les silhouettes de sa collection automne-hiver 2017 ont été conceptualisées comme des carrosseries portables, où la coupe, la texture et la dynamique rappellent la puissance, l’élégance et la précision d’une voiture sportive.

Le choix du cuir, omniprésent dans la ligne de vêtements, n’est pas anodin : il évoque directement l’univers des selleries haut de gamme. Les motifs Prince de Galles et pied-de-poule rappellent eux aussi les intérieurs traditionnels des voitures classiques britanniques ou italiennes, créant un pont esthétique fort entre l’habit et l’habitat automobile.

Une expérience sensorielle et émotionnelle

Assister à ce défilé, selon les témoignages des invités présents – parmi lesquels figuraient des célébrités comme Jessica Chastain, Diane Keaton ou Katie Holmes – relevait d’une expérience immersive totale. Pas seulement parce que les mannequins évoluaient parmi ces légendes métalliques, mais parce que chaque regard était attiré aussi bien par une couture impeccablement exécutée que par un bloc moteur né des plus grands ingénieurs automobiles.

Cette juxtaposition, rare et presque sacrée, rappelle que design automobile et mode sont deux disciplines qui partagent une même quête : l’harmonie entre forme et fonction, l’émotion générée par une forme parfaitement équilibrée, qu’elle soit vêtement ou carrosserie.

Au-delà de l’événement

Le défilé Fall 2017 n’a pas seulement marqué les esprits par sa mise en scène : il a consolidé la place de Ralph Lauren non seulement comme créateur de mode, mais comme conservateur passionné de l’histoire automobile. La collection de voitures, régulièrement exposée dans des musées internationaux, continue d’être une référence pour tous les amateurs d’automobile classique.

Cet événement reste à ce jour l’un des plus beaux symboles de la fusion entre deux mondes a priori éloignés, mais qui, sous l’œil d’un collectionneur éclairé, se révèlent être des interlocuteurs naturels.