BMW réunit pour la première fois les 20 Art Cars dans une exposition historique à Munich

C’est probablement l’exposition automobile la plus importante de l’année 2026 pour les passionnés d’art et de design. Pour la toute première fois depuis la création du programme en 1975, l’intégralité des BMW Art Cars sera réunie au même endroit.

Du 29 juillet au 31 août 2026, BMW Welt accueillera l’exposition événement intitulée “BMW ART CARS – 20 ARTISTS, 50 YEARS OF INNOVATION. REUNITED AT BMW WELT”. Une rétrospective exceptionnelle qui rassemblera les vingt célèbres « sculptures roulantes » imaginées par certains des plus grands artistes contemporains des cinquante dernières années.

De Alexander Calder à Julie Mehretu, cette collection unique raconte autant l’évolution de l’automobile que celle de l’art contemporain.

Cinquante ans d’art automobile réunis sous le même toit

L’exposition marquera également l’aboutissement du gigantesque BMW Art Car World Tour, lancé en mars 2025 pour célébrer les cinquante ans de la collection.

Depuis plus d’un an, les Art Cars ont parcouru le monde avec des étapes dans plus de 30 pays et 60 lieux prestigieux, attirant plus de deux millions de visiteurs. Parmi les rendez-vous marquants figuraient notamment le Art Basel Hong Kong, les 24 Heures du Mans, Rétromobile, le Pebble Beach Concours d’Elegance ou encore le Concorso d’Eleganza Villa d’Este.

Mais jamais encore les vingt voitures n’avaient été exposées simultanément dans un espace public.

« Cette exposition permettra à nos visiteurs internationaux de découvrir la diversité des approches artistiques et des évolutions technologiques de ces cinquante dernières années », explique Sandra Wittemer.

Quand une BMW devient une œuvre d’art

L’histoire des BMW Art Cars débute en 1975 grâce à une idée audacieuse du pilote français et commissaire-priseur Hervé Poulain. Avec l’appui de Jochen Neerpasch, il invite Alexander Calder à transformer une BMW 3.0 CSL en œuvre d’art destinée à courir aux 24 Heures du Mans.

Le résultat fait sensation. Avec ses couleurs éclatantes et ses formes organiques, la voiture devient immédiatement l’une des stars de la course, malgré son abandon en piste.

Le concept était né : offrir une automobile comme toile d’expression à des artistes majeurs de leur époque.

Depuis, des figures incontournables de l’art contemporain se sont succédé : Frank Stella, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Robert Rauschenberg, David Hockney, Jenny Holzer, Jeff Koons ou encore Cao Fei.

Chaque voiture reflète à la fois la personnalité de son créateur, les technologies de son époque et le contexte culturel dans lequel elle a été produite.

De la Pop Art à l’art numérique

L’exposition munichoise promet un véritable voyage à travers l’histoire de l’art contemporain. Minimalisme, Pop Art, abstraction, art conceptuel ou encore art numérique : tous les grands mouvements des cinquante dernières années se retrouvent dans la collection BMW.

Parmi les modèles les plus emblématiques figure évidemment la BMW M1 peinte à la main par Andy Warhol en 1979. Contrairement aux autres artistes qui travaillaient à partir de maquettes ou de plans préparatoires, Warhol avait directement appliqué la peinture sur la voiture en seulement quelques heures, transformant la carrosserie en immense explosion de couleurs et de gestes.

Autre pièce majeure : la BMW 850 CSi imaginée par David Hockney en 1995, où l’artiste britannique avait choisi de « montrer l’intérieur de la voiture à travers l’extérieur », comme si la carrosserie devenait transparente.

Le fascinant projet hydrogène d’Olafur Eliasson

L’un des grands temps forts de l’exposition sera également la présence du spectaculaire projet Olafur Eliasson autour de la BMW H2R.

Présentée pour la première fois en 2007, cette œuvre expérimentale basée sur un prototype à hydrogène n’a été montrée publiquement que trois fois depuis sa création. L’installation plonge la voiture dans un environnement glacé et presque irréel, transformant le véhicule en sculpture environnementale.

Une manière de rappeler que les BMW Art Cars ne se limitent plus à la décoration de carrosseries : elles deviennent parfois de véritables expériences artistiques immersives.

Julie Mehretu ouvre une nouvelle dimension

La dernière Art Car en date, dévoilée en 2024, symbolise d’ailleurs cette évolution. Réalisée par Julie Mehretu sur une BMW M Hybrid V8 engagée en compétition, cette œuvre dépasse largement le cadre automobile traditionnel.

L’artiste a conçu son projet comme une plateforme multidimensionnelle mêlant art, cinéma et dialogue culturel. Avec la scénariste et productrice Mehret Mandefro, elle a notamment cofondé l’AFMAC (African Film and Media Arts Collective), réunissant des artistes africains et issus de la diaspora autour d’ateliers créatifs.

L’exposition finale de ce projet, intitulée Turning Towards the Sun, sera présentée au Zeitz Museum of Contemporary Art Africa entre décembre 2026 et août 2027.

Une collection devenue un monument culturel

Au fil des décennies, les BMW Art Cars ont fini par dépasser le simple statut d’objets promotionnels ou de voitures décorées.

Elles sont devenues un véritable patrimoine culturel roulant, à la croisée du design, du sport automobile, de l’innovation technologique et de l’art contemporain.

Et voir, pour la première fois, les vingt modèles réunis dans un même lieu promet d’offrir une lecture unique de cinquante années de création artistique et automobile.

Pour les passionnés d’automobile comme pour les amateurs d’art contemporain, Munich pourrait bien devenir la destination incontournable de l’été 2026.