Pikes Peak : Kaysha Love ouvrira la route pour Acura pendant que l’Integra Type S visera un record

Il y a des montagnes qui font rêver. Et puis il y a Pikes Peak.

Chaque année, dans le Colorado, cette route de 19,99 kilomètres composée de 156 virages attire les pilotes du monde entier pour l’une des épreuves les plus spectaculaires du sport automobile. Surnommée la « Race to the Clouds », la course vers les nuages met autant à l’épreuve les machines que les hommes et les femmes qui les pilotent.

Pour sa 104e édition, disputée le 21 juin prochain, Acura a décidé de mêler performance, technologie et inspiration en confiant le rôle de voiture ouvreuse à une athlète hors du commun : Kaysha Love.

Une championne olympique au volant de la voiture de tête

Si son nom n’est pas encore familier aux amateurs d’automobile, Kaysha Love est une figure montante du sport américain.

Après avoir pratiqué la gymnastique puis l’athlétisme à haut niveau, elle s’est tournée vers le bobsleigh en 2020. D’abord pousseuse, elle devient pilote en 2023 avant de décrocher le titre mondial en monobob en 2025. Une progression fulgurante qui lui a permis de représenter les États-Unis lors des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026.

Le 21 juin, elle prendra le volant de l’Acura MDX Type S chargé d’ouvrir la route avant le départ de la célèbre montée de Pikes Peak. À ses côtés prendra place Hunter Powell, lui aussi membre de l’équipe américaine de bobsleigh et fiancé de l’athlète.

Pour l’occasion, le SUV arborera une décoration inspirée des couleurs de Team USA, mêlant rouge, blanc et bleu.

Un partenariat qui dépasse le simple sponsoring

La présence de Kaysha Love n’est pas le fruit du hasard. Acura entretient depuis plusieurs années un partenariat avec la fédération américaine de bobsleigh et skeleton.

Les ingénieurs du centre Honda Automotive Laboratories of Ohio ont notamment travaillé avec l’équipe américaine afin d’optimiser l’aérodynamique et les performances des bobs utilisés en compétition.

Une démarche qui illustre parfaitement les liens existants entre les technologies développées pour le sport automobile et celles utilisées dans d’autres disciplines où chaque centième de seconde compte.

Acura vise un nouveau record avec l’Integra Type S

Mais l’objectif principal d’Acura reste bien la compétition.

Pour sa seizième participation consécutive à Pikes Peak, la marque premium de Honda ambitionne de battre le record de la catégorie traction avant.

La mission sera confiée à Dai Yoshihara, double champion de Formula Drift et spécialiste reconnu de la montée américaine.

Au volant d’une Acura Integra Type S DE5 développée par Honda Racing Corporation USA, le pilote tentera d’effacer la référence de 10 min 48 s 094 établie en 2018 par Nick Robinson sur une Acura TLX de 500 chevaux.

Une Integra de course développée par HRC

Derrière son apparence familière, cette Integra Type S n’a plus grand-chose à voir avec le modèle de série.

Préparée par Honda Racing Corporation USA, elle reçoit une version profondément modifiée du quatre-cylindres turbo 2,0 litres K20. Développé conjointement avec les équipes japonaises de HRC, le moteur dépasse les 360 chevaux et transmet sa puissance aux roues avant via une boîte séquentielle à six rapports commandée par palettes au volant.

Pour affronter les conditions extrêmes de Pikes Peak, où le sommet culmine à plus de 4 300 mètres d’altitude, les ingénieurs ont particulièrement travaillé sur l’admission d’air et le refroidissement du moteur. Un nouvel échangeur, une admission à haut débit et un échappement spécifique Borla font partie des évolutions retenues.

Le châssis bénéficie également de composants développés par HRC, tandis que les pneumatiques Yokohama Advan A005 assurent le contact avec l’asphalte.

Comme toute véritable voiture de course, l’habitacle a été entièrement vidé de ses équipements inutiles afin de réduire le poids. Arceau de sécurité, éléments aérodynamiques spécifiques et optimisations du refroidissement complètent la transformation.

Une montagne qui continue de fasciner

Créée en 1916, la course de Pikes Peak est aujourd’hui la deuxième plus ancienne épreuve automobile des États-Unis.

Le défi reste unique : partir à 2 860 mètres d’altitude pour atteindre le sommet à 4 302 mètres, le tout en moins de 20 kilomètres. Les moteurs y perdent une partie importante de leur puissance en raison de la raréfaction de l’air, tandis que les pilotes doivent mémoriser 156 virages sans la moindre erreur possible.

Acura y possède déjà un solide palmarès avec douze victoires de catégorie, plus de trente podiums et plusieurs records.

Cette année, la marque jouera donc sur deux tableaux : mettre en lumière l’une des sportives américaines les plus prometteuses du moment avec Kaysha Love, tout en tentant d’ajouter une nouvelle ligne à son histoire à Pikes Peak grâce à l’Integra Type S DE5.

Une chose est sûre : sur la montagne la plus célèbre du sport automobile américain, le spectacle sera une nouvelle fois au rendez-vous.